Gheața carbonică este cunoscută și sub denumirea de gheață uscată. Spre deosebire de gheața obținută prin înghețarea apei, gheața carbonică se obține din dioxid de carbon (CO₂). Acesta trece din stare lichidă în stare solidă devenind zăpadă carbonică. Zăpada carbonică se presează obținându-se astfel gheața carbonică care poate fi de mai multe forme: granule, plăci sau blocuri de diferite dimensiuni. De menționat că nu lasă în urmă apă sau alte reziduuri pentru că se evaporă, trecând din stare solidă în stare gazoasă.